塑料的特性和类别
塑料是以有机高分子化合物为基本成分,可以塑制成型的材料。各种塑料制品一般是由单纯的塑料或者塑料和添加组分加工而成。塑料是近代科学技术特别是化学化工科技发展的产物。现代生活中,小到日常零星用品,大到建筑材料、交通工具、生产设备以及科技尖端领域,到处都有塑料的身影。这主要是因为塑料和传统的材料金属、水泥、玻璃、木材等相比,具有下列一系列优越性能所造成:
①密度(单位体积的质量)小,重量轻 一般塑料的密度只有铝的一半;铜的1/5;铅的1/8。至于说泡沫塑料,那就更轻了,只有水密度的1/30~1/50。这种优点不仅使塑料制品轻便好用,而且对用于制造车、船、航空等交通工具以及漂浮物品非常适合
②多种优良的机械性能 通常所用的硬质塑料都有着较高的强度和硬度等机械性能,特别是用玻璃纤维增强的制品,具有钢铁般的坚韧性能。有时用特定的塑料代替钢铁制成的机械零件(如轧钢机轴承)比钢铁零件的使用寿命还长。高分子材料的性能还可用不同的方法加以改进,以满足人们制作不同性能制品的需求。实际上,许多塑料能够用在传统材料不能使用的场合。例如,用于镶入眼内的隐形眼镜,只能用有机玻璃制造。这是因为有机玻璃具有柔韧性,而传统的无机玻璃没有这种性能。
③耐化学作用好 我们知道,普通金属因易被腐蚀生锈而造成很大的经济损失,而塑料一般都具有较好的抵抗弱酸、弱碱侵蚀的作用,甚至有的塑料,如聚四氟乙烯,连王水对它都不能侵犯。实际上,大多数塑料在常温下,对水和一般有机溶剂都很稳定。因此,常用塑料作一般的容器或容器的内衬,以及作容器外表面的涂层。
④电绝缘、绝热、隔声的性能好 塑料由于有这些良好性能而大量用作电线包皮等绝缘材料。特别是泡沫塑料,广泛用作隔热、保温及隔声材料。
除上述外,许多种塑料都容易着色,易于加工成型,可制成五颜六色的管、棒、条、带、丝、膜等型材,并能大量制成各种式样甚至奇形怪状的制品,以满足人们的种种需要,使我们的工作方便和生活丰富多彩。和其他材料相比,一般塑料制品的价格便宜,便于普及推广。
当然,“人无完人,金无足赤”,塑料也有它的不足。这主要表现在塑料在一定作用力下,比较容易变型和断裂;绝大部分塑料不耐高温,只能在80℃以下的温度下使用。此外,像其他高分子材料一样,塑料经长时间的阳光、空气和高、低温的反复作用下,会老化变质,不像陶瓷那样持久不变。
对名目繁多的塑料品种,常按用途分为日用塑料和工程塑料;也按热加工性能,分为热塑性塑料和热固性塑料。
工程塑料是指具有独特的机械性能、电性能等特性的塑料,价格一般较高。然而,也要知道工程塑料和日用塑料并无严格界限。
热塑性塑料是指常温下是固体,能反复加热软化、冷却固化的塑料。它们是线型或带少量支链的高分子化合物。常用的热塑性塑料有聚乙烯、聚丙烯、聚氯乙烯、聚苯乙烯、聚甲基丙烯酸甲酯(有机玻璃)、聚酰胺(尼龙)等。将各种助剂加入热塑性树脂,采用挤出、吹塑和注射成型等方法可以制成各种塑料制品。
热固性塑料在固化前是相对分子质量不大的粘稠液或固体物质,在加热、加压,或在固化剂或在光的作用下,发生交联固化反应形成再加热而不能软化的固体。热塑性塑料可以回收再用,而热固性塑料则不能再用。常用的热固性塑料有环氧树脂、酚醛树脂、脲醛树脂、聚氨酯等。在热固性树脂中加入添加剂和增强材料,用层压、模塑或浇铸等方法可加工成型为所需要的各种形状的制品。这类塑料由于固化后分子间交联形成立体网状结构,故硬度高,耐高温,但是脆性大。